効果絶大、メーリングリスト

加入の経緯

インターネットを始めて２年目ころ、いくつか日本語のメーリングリストに参加したことがあります。どこも不活発で、また私自身も壁の花タイプなので、ほどなく脱退しました（いつの間にやら潰れていたり）。

あるとき私のページに展示されている人形を見た女性が、自分が所属するFOCD（布人形友の会）というメーリングリストを紹介してくれ、紆余曲折の末、入会しました（実は断りのメールを出すのが億劫だったりして）。

会員は千数百名、メールは１日に数十通やり取りされていますが、20通程度たまると、ひとまとめにされて１通のメールとして届くので、散逸が防げ、扱いやすいシステムです。
個々の内容も他愛のないものが多く（いちいち翻訳せず、目についたものだけ読んでいます）、宣伝臭も少なくてほのぼのしています。

メーリングリストは漠然と眺めるだけでも、得るものがあります。
出だしや締めくくりの表現、常套句などを覚えますし、顔文字の勉強にもなりますよ。
日本でよく使われるのが（笑）。それに似た (smile) や*smile* を見ました。なんだかいい感じですね。

不特定多数への書き出しには、“Hi Everyone,”か“Hi All,”が多いようです。
“Hello friends,”もたまにあります。Everybodyはあまり見かけません。
いきなり本文に入る人もけっこういます。

初投稿

さて、リストに加入して３ヶ月が過ぎました。

ある日、新しく入ったスウェーデン人メンバーの自己紹介が載りました。「英語はあまり得意ではないけど……」
これに数名が温かいメッセージを返していました。

それを横目で見つつ、私も発言してみようかと心が動いたのです。
柳の下の２匹目のドジョウを狙ったわけですね。

アクセスが低迷していた時期でもあり、ここで自分のサイトを告知すれば、多少は訪問者が増えるだろうと、密かな期待。

「From Japan」と題して、英語が苦手なので今まで投稿しなかったという意味のことを書きました。
送ったあとで、「あ、しまった。時制の一致が……」　だけど後の祭り。うじうじ。

翌朝メールボックスを開けてびっくり。
英語のメールが、かつてないほどどっさり届いていました。

「大丈夫。あなたの英語はちゃんとしてるわよ」と、慰めてくれる人も多かったのですが、「意味がわからない」とか「ここをこう直したらいい」とかのアドバイスもいただきました。ありがたいことです。おかげでサイトの文章は、だいぶ改良されつつあります。

アクセスカウンターも開設以来の伸びを示しました。
しかしカウンターは些末事です。
アクセスの中身が非常に濃いという点に注目していただきたい。
もともと同じ趣味を持つ人たちの集まりだから、表紙だけ見て去っていくことはまずないでしょう。

専門分野への強みは、何も英語のMLに限ったことではありません。
国内にもMLはゴマンとあり、アクセスアップに活用している人も多いでしょう。

しかし世界が舞台となると、規模が違います。特にマイナーなジャンルでは、ある程度の数を一国で集めるのは難しい場合があります。
『日本人』という物珍しさがプラスに働く（かもしれない）のも、海外ならではのこと。

リストへ突入

私はほかの英語MLを知らず、捜したこともないのですが、Coollistはディレクトリに分かれているので、好みの分野で選べるようです。

うまくいいものが見つかるかどうかは不明です。

自分の関連分野をサーフィンしながら、個人のリンク集に載っているMLをチェック方法もあります。リンク集にMLを見出すことは少ないのですが、わざわざ載せているからには信頼のおけるものだと思われます。

加入した場合、MLの上手な利用法について考えました。

加入前になるべくメンバー数、主催者を把握する。
退会方法をあらかじめ確認しておく。
投稿を焦らない。入会後、数週間は傍観して雰囲気をつかむ。
週に２、３通しかメールが来ないほど沈滞しているなら、サイト告知効果は薄い。
ごく一部の人物しか発言しない、話題が偏りすぎている、特定人物宛の私信ばかり、非難や論戦が多くとげとげしいムード、広告だらけのメルマガがたくさん届く──そういったところからは早々に退散する。
活発なリストでは毎日多量のメールがたまっていくので、別フォルダに分類して、重要なもの以外は定期的に削除する。
最初の投稿は、サイトの宣伝を前面には押し出さず、控えめな文面にする。
質問などを受けたら、簡単でもいいから必ず返信する。
自分の投稿への返信が一巡して収まったら、総括的なお礼の投稿をする。

継続的な効果はあるのか

と問われれば、ノーとしか答えられません。

そもそもサイト宣伝だけのためにMLを利用するのは邪道です。
メンバーの中には毎日のように、URL署名付きの投稿をする人もいますが、自分の意見を述べたいからでしょう。
サイト更新のたびにお知らせを載せる人もいます。これも頻繁だとアクセスには結びつきません。

私はこれまで３回投稿しました。３月、４月、９月と。
２回目にはほとんど反応がなく、３回目は最初と同じくらいのアクセスがあり、メールも20通近く来ました。
数ヶ月あけるのが良いということですね。

その後は全く投稿していないのですが、「こういうサイトがある」と知らない人に書かれたことが２度ありました。本人が書くのと違って、メールが来ないので、対応は楽です。

英文メールの読み書きは面倒なので、もう投稿することはないと思います。